「今年の春はちょっと冒険したいな、にしヤン25歳。という気分にならんか」
ナニを言ってるんですか御大。花粉症って脳みそまで犯すんでしたっけ？ 「俺の聞き込みによるとな、不景気で抑圧された反動で、花見がすごいことになっとるそうな。老若男女が桜の毛虫食っててもわからんくらい盛り上がってる。素晴らしいじゃないか、くれーじーないとあーゆーおーけー？」 何処で仕入れてきた情報なんだか、相変わらず困ったチェキラなオヤジ。でもまあ、天下の公園で敷物広げて酒が飲めるなんてことは、花見以外にはありえないよなあ。 「日本人の酔っ払い見本市だ。いってこい。みんながどんな酒の飲みしているのか、夜桜体験ルポしてこい。上野がイイぞ」 はあ、ではいってきますが、ソレのどこが冒険なんですか。 「上野公園の夜桜には160万人が詰めかけるんだぞ。逃亡中の犯人でも必ず舞い戻るというハナシだ。とってこい。全国指名手配クラスのタマを！」 花粉症で花見にまざれない御大、悔しくて無茶いいたいだけらしい。 |
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 上野公園の入り口までくると、早くも人。ミッチリ仕事してないとイケナイ時間なのに、スーツ姿のサラリーマンが佃煮にするほどいる。若者もギャルもいる。脇に青いビニールシート、腕にいとおしそうに抱えているのは食料と酒。全員が産卵期のサケみたくスゴイ勢いで公園を目指してのぼっていく。にしヤン、はやくもスケールの小さい兼高かおる気分に浸る。 |
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 上野公園の桜は1100本。ソメイヨシノが立ち並ぶメイン通りには、夜桜のためにつけられたぼんぼりがどこまでも続く。その下はすでにビニールシートの青い海。どうやらココでは「このシートは俺のモンだぞ。だからシートの下の地ベタも俺のモンだ」という原始的な理屈が成り立つらしい。『my宴会場』などと書かれた紙を貼った無人のシートもあれば、忠犬ハチコウが一人で番をしているシートもある。 |
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 スーツ姿のハチコウに聞く。「場所とりで3時に会社を出て、御徒町でビニールシートを買ってきたんですよ。社内恒例行事なんで失敗したら僕の人生木っ端ミジン」 なるほどのう。留守番してないとダメなんですか。「ほっとくと四方からニューウエーブなシートが押し寄せてくる」 よそモンを追い出すカッコウの雛みたく、ジワジワと陣地が削られていくようですな。管理事務所によると、朝の9時にすでに場所とりが始まるらしい。 |
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 ヨネスケになって宴会場を覗き歩く。ブルーシート＋段ボールの机＋缶ビールの袋くらいが標準仕様（通称よいこセット）かと思ったら、実際はもっとゴージャス。ブルーシート＋ちゃぶ台＋座布団＋カセットコンロ。立派な会場に折り詰めや重箱の絨毯爆撃、酒のケースは人間の背丈くらい積んである。なんてポジティブなおとなセット。「店で宴会するより、安上がり。桜は年に1回だし、がんばるならイマしかナイですよ、ぐわわわ」 おっちゃん、こりゃイイこと言った。 |
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 会場の隅には救急車、駅前には消防車、木の上には大量のカラスがスタンバって、ついにぼんぼりに明かりが灯る。さっそく宴会を始める人、通りを歩きながら桜を眺める人で会場は大混雑。でも、みんなおとなしいぞ。不景気の影響か、イラク戦争への配慮か、奇声も宴会芸もナシ。車座になって酒をのみ、友と語らい酒を飲み、桜を見る……フリをして酒を飲み……。エーテルの水飲み鳥みたく、ひたすら酒のグラスをつっついてる。 |
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 会場にいるのはグループとは限りません。ふたりだけで酒を酌み交わし、桜を見上げる、カップル。ではなくオジサンの二人組が多い。大通りではなく、ひっそりと土手に腰をかけ、ちょっぴりの乾きモノで語らっている。ああ、後ろから眺めるそのいなせなウナジ。にしヤン、ちょっと酸っぱい気分になりました。
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 会場に食料は豊富。屋台のみならず宅配のピザ屋まで出現。女のコがチラシをもって注文をとり、携帯電話で本部に場所を知らせるって寸法のようです。オジサンが女のコに絡みます。「ピザが来るまで40分以内？ じゃ、42分だったら全裸！ 全裸無料！」。ワケがわからんリクエストですが、女のコは慣れっこらしく、即ハブでゴー。なかなかガッツな商魂です。 |
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 暗がりでギャルをナンパしてるオジサン。「バリバリ元気？ バリぐらい？」。シビレるセリフにギャルが反応。「友達ときてるんだけど、お酒ない？」 いきなりのオヤジ狩り発言ですが、オジサンはスキップをしながらパシリ。ビールを受け取った女のコはオジサンたちの陣地に入る……フリをして逃走。キャッシュディスペンサーをシャベルカーでぶち壊して5分で持ち去るくらい鮮やかな手口でした。 |
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 しかし、こんな乱れた性のトマホークはごく一部。みんなおとなしく、酔っ払いもバカ騒ぎもなし。そこに会場にアナウンス。「お花見中のみなさま、ライトアップは8時（PM）までとなっております」 まさか、このまま終わるのか？ 気がつくと横にホームレスのおじさんがいる。ネタのショボさもあってボヤきました。なんだか寒いですねえ。「まだ夜はキツイねえ。私ら夜は寝ません。凍え死にますから」。ますますシバレる話になってきた……。 |
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